接下来就说到三省之间的“较量”。都知道GDP指标有很多缺陷，简单比拼并不可取，但不比又不可能。毕竟，在对一地综合经济实力的描述上，目前还没有更好的指标能取代它。数字对比最为直观也较有说服力，所以近年来不管怎么淡化GDP,各地之间的较劲却从未消停。尽管追赶者可以低调，但先行者却不能没有危机意识。“江苏能否取代广东成为第一”，成为今年两省尤其是广东“两会”的热议话题，自然在情理之中。
广东在全国经济总量第一大省的宝座上已整整坐了24年。这期间，江苏、山东两省虽在二三名位置上“你来我往”，但共有的目标还是盯着“第一”。虽然早在2006年前后，鲁苏与广东的差距就只有一千多亿，看上去比现在差距要小很多，但广东真正开始担心被赶超，却是近年的事。毕竟那时基数小，而且苏鲁其他指标全面落后。现在则不同了，基数大了，差比明显缩小，而且苏鲁的经济增长速度持续高于广东，尤其是江苏，除了几个主要指标外，该省有不少指标已超过广东，后劲也足。
先比较GDP和地方财政收入两个指标。2009年广东与苏鲁的差距分别为4624亿元和5276亿元及421亿元和1451亿元；到2012年末，粤苏差距已缩小到3000亿元、368亿元，粤鲁差距则为7000亿元和2169亿元。显然，江苏追赶的势头更猛，山东和广东的差比虽也在缩小，但由于基数的原因，差距绝对额却是扩大的。
而从人均GDP来看，3年前江苏就是全国各省区之首，2012年达到10827美元，远高于广东的8550美元和山东的8201美元。不过有意思的是，比城镇居民人均收入，广东已超过3万元，比江苏的2.9万元和山东的2.57万元都高。就是说，若论老百姓的实惠，江苏人均GDP的含金量反而不如广东。
再对GDP中“三驾马车”分别比照。2012年江苏固定资产投资是32087.7亿元，比山东只多近1800亿元，但超过广东12400亿元；而去年广东外贸进出口为9838亿美元，分别高出江苏和山东4357亿元和7383亿元；社会消费品零售总额，最高的广东为2.27万亿元，山东和江苏分别是1.92万亿元和1.82万亿元。
看三次产业结构，去年广东服务业增加值占GDP的比重为46.2%，江苏和山东的占比分别为43.8%和40.0%，但山东服务业的增速远高于广东和江苏；论企业个头，去年中国500强企业中，江苏是51家，山东48家，广东37家，而民营企业500强榜单上，江苏108家，山东43家，广东23家；比研发，江苏最强，去年全社会研发投入占GDP比重达到2.3%，广东次之，占比达到2.1%，山东则为2%。
通过以上数据对比，大致可以看出，广东之所以有能守住总量全国第一的宝座，关键在于外贸和内需的底子厚实，而苏鲁追赶得紧，则是因为投资增量持续强劲。相对而言，广东的三次产业结构更为高级，单位GDP财政税收高和居民人均可支配收入多的优势也比较明显，江苏的强项则在于工业实力雄厚，企业创新能力强和区域经济发展更为协调，山东的工业和企业实力与江苏有一拼，“短腿”服务业占GDP比重近年来的迅速提高是突出亮点，上升空间也更大。
按照当前的发展速度，三五年内，江苏和山东的经济总量有望先后超过广东。但能否实现结构优化和转型升级基础上的全面超越则很难说。苏鲁在抓紧追赶，可广东发展也没停步。今后几年，关键看谁既能将发展瓶颈变为发展优势，又能使既有的优势得到保持和提升，并在提高质量和效益的基础上实现实实在在和可持续的增长。
